甚麼是哮喘?

哮喘是常見的慢性呼吸系統疾病，患者以兒童為主，但部份患者成年後仍會受哮喘影響。在香港，大約15-20%的兒童及5-15%的成年人曾出現哮喘的病徵。哮喘屬慢性支氣管炎的一種，由於患者接觸到致敏源，引起過敏反應，導致支氣管發炎而紅腫，影響患者呼吸。哮喘至今仍未有根治的方法，不過只要得到合適的治療，大部份患者仍可控制病情，過着如常人無異的生活，亦可以做劇烈運動。

誘發哮喘的因素

• 傷風、感冒
• 轉天氣 (例如夏季轉冬季)
• 環境中有致敏源 (如塵埃、花粉、霉菌、塵蟎)
• 噴霧
• 空氣污染
• 劇烈運動，特別是在寒冷及乾燥的日子
• 食物及藥物敏感

哮喘的病徵

哮喘發作時，支氣管因發炎而紅腫，加上支氣管肌肉收縮及黏膜層腫脹，增加氣管分泌物增加，引起一連串的徵狀:

• 氣促
• 咳嗽
• 喘嗚
• 胸口有壓迫感

如何治療哮喘?

由於現時尚未有根治哮喘的方法，治療哮喘主要以控制病情為目標。肺功能測試有助醫生診斷及監察患者的病情，最高流速計及肺活量測試是常用來量度支氣管阻塞程度的方法。

1. 藥物治療
   哮喘藥物主要分兩大類，一類是急救用的氣管擴張藥物，另一類是長效的控制哮喘藥物。短效的氣管擴張藥物需要按醫生指示服用，若一星期內使用超過三至四，有可能是病情惡化，患者應盡快求診。部份病情較輕微的患者無需服藥，只需做足預防措施即可。


2. 環境控制
   以下是一些預防哮喘的方法:
   • 避免觸及致敏原
   • 使用防塵蟎的產品
   • 保持室內環境清潔、空氣流通
   • 按醫生指示服用藥物
   • 定期覆診，檢查氣管擴張的程度

部份哮喘患者需要長期服用氣管藥物以控制病情，患者應按指示服藥，即使病情好轉，亦應繼續服藥，不應依賴短效的氣管擴張藥物。否則氣管發炎的情況只會繼續惡化，直至氣管受損至返魂乏術的地步。